Liverpool số 1 Ngoại hạng Anh: Từ chấn thương Van Dijk đến VAR cản không nổi

Sau tất cả, Liverpool lại trở về ngôi đầu Ngoại hạng Anh, dù họ cần tới vòng đấu thứ 13 để làm điều đó. Chỉ có điều, hành trình 2020/21 trở nên gian nan hơn rất nhiều với đoàn quân của HLV Jurgen Klopp.

Video Liverpool đánh bại Tottenham (nguồn: K+)

Liverpool "tứ bề thọ địch"

Liverpool khởi đầu mùa giải 2020/21 với vị thế nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh lần đầu tiên. Và hiển nhiên điều đó tác động nhiều đến "Lữ đoàn đỏ", thậm chí theo cách không ngờ. Và những chật vật của giai đoạn đã qua là điều đội bóng này hiếm khi gặp phải trong hơn 2 mùa trở lại đây.

So sánh một chút để thấy được sự khốc liệt của mùa giải 2020/21. Bao gồm cả trận thắng Tottenham vừa qua, Liverpool đã chơi 13 trận ở Ngoại hạng Anh với thành tích thắng 8, hòa 4 và thua 1.

Trong khi đó, mùa giải 2019/20, đoàn quân của HLV Jurgen Klopp phải đến vòng 9 mới hòa trận đầu tiên với tỷ số 1-1 trên sân MU. Và đến vòng đấu thứ 28, Watford mới chấm dứt được chuỗi bất bại của "Lữ đoàn đỏ".

Trước đó nữa, mùa giải 2018/19, Liverpool kết thúc 38 vòng đấu chỉ với 1 trận thua. Đó là trận thua trên sân đối thủ trực tiếp Man City ở vòng 21 Ngoại hạng Anh. Cũng vì trận thua này, "Lữ đoàn đỏ" bị đứt chuỗi 20 trận bất bại để rồi cuối mùa về đích với 97 điểm, kém Man City đúng 1 điểm.

Có những khó khăn rất lớn với Liverpool ở chặng đường vừa qua. Đầu tiên, cú sốc lớn đến với các Liverpudlian khi trung vệ trụ cột Virgil van Dijk chấn thương nghỉ hết mùa sau cú vào bóng thô bạo của thủ môn Jordan Pickford ở derby Merseyside. Kéo theo chấn thương này là hàng loạt hệ lụy với đội bóng áo đỏ phố Cảng.

Sau Van Dijk, hàng loạt chấn thương khác kéo đến với "The Kop". Từ thủ môn Alisson, Joe Gomez đến Trent Alexander-Arnold chấn thương khiến HLV Jurgen Klopp phải kéo cả tiền vệ Fabinho về đá trụ. Nhưng chẳng được là bao, đến lượt chính tiền vệ người Brazil cũng vào bệnh viện.

Ở phía trên, hiếm khi nào cây đinh ba Salah - Mane - Firmino đá cặp với nhau một cách lành lặn. Mohamed Salah mắc Covid-19 và phải ngồi ngoài 2 tuần. Cả Firmino lẫn Mane cũng đều dính chấn thương. Trong đó, Firmino là người chịu ảnh hưởng rõ rệt nhất, khi thành tích của anh ở mùa này giảm sút đáng kể.

Tài trí của HLV Klopp

Chưa hết, khó khăn của Liverpool còn đến bằng những tác động ngoại lực. Rất nhiều lần trong mùa giải này, nhà đương kim vô địch đánh rơi điểm số vì những quyết định gây tranh cãi của VAR. Ngay trận thắng Tottenham là một ví dụ, khi mà nhiều người cho rằng Son Heung Min đã việt vị trước khi chọc thủng lưới Alisson Becker.

Trận đấu với Brighton ở vòng 10, Liverpool 3 lần ôm hận vì VAR, khiến đội bóng này chỉ giành được 1 điểm ra về. Đã có những thời điểm người hâm mộ Liverpool coi VAR là "kẻ cướp", đồng thời nhạo báng các quyết định này bằng lời khuyên rằng Mane và Salah trước khi thi đấu nên... cắt móng chân.

Nhưng rồi sau tất cả, Liverpool vẫn trở lại ngôi đầu một cách ngạo nghễ. Nhiều người từng nói HLV Klopp đã may mắn khi sở hữu một đội hình quá tốt. Nhưng đến khi khó khăn, người ta mới thấy được tài trí của nhà cầm quân người Đức.

Quyết định mua Diogo Jota hoàn toàn sáng suốt. Tân binh người Bồ Đào Nha nổi lên như là nhân vật gánh team trong giai đoạn đầu mùa. Và sau đó, khi các vị trí ở tuyến giữa và cánh có vấn đề, nhà cầm quân người Đức huy động đến các cầu thủ trẻ. Những Rhys Williams hay Curtis Jones (đều 19 tuổi) đã chơi những trận rất chững chạc. Và nhờ vậy, "Lữ đoàn đỏ" giờ đây lại tạm có lợi thế về điểm số trong cuộc đua đến ngai vàng bóng đá Anh.